Maakuntajohtaja Pentti Mäkinen iloitsee maakunnassa tehtävästä matkailun yhteistyöstä.

Etelä-Savossa yöpyi lokakuun loppuun mennessä 609 000 matkailijaa, joista ulkomaalaisia oli 142 000. Etelä-Savossa on paljon mahdollisuuksia matkailun kasvulle. Puhdas ja ainutlaatuinen luonto sekä monipuolinen kulttuuritarjonta ovat vahva vetovoimatekijä.

Matkailun merkitys maakunnan elinvoimalle on jatkuvasti korostunut viime vuosina. Maailmanlaajuisesti matkailu kasvaa 5 %:n vuosivauhtia. Siihen kasvuun myös Etelä-Savolla on kaikki edellytykset päästä mukaan.

Kasvu ei synny itsestään. Tarvitaan panostuksia ja tarvitaan yhteistyötä. Erityisesti kansainväliseen markkinointiin tarvitaan voimavarojen yhdistämistä. Etelä-Savossa on jo saavutettu hyviä tuloksia niin yrittäjien keskinäisen kuin yrittäjien ja maakunnan ja kuntien yhteistyöllä. 

Saimaa-sopimuksella on ylitetty myös maakuntaraja, kun Etelä-Savo ja Etelä-Karjala sekä kaupungit Mikkeli, Savonlinna, Lappeenranta ja Imatra ovat kansainvälisessä markkinoinnissa yhdistäneet voimavaransa.

Yhteistyö Suomen matkailuvientiä edistävän VisitFinlandin kanssa on toiminut saumattomasti. Tunnettuisuutta on lisätty tuomalla kansainvälisiä toimittajia Etelä-Savoon ja yhteisillä esiintymisillä kansainvälisissä tapahtumissa. Koko Järvi-Suomen kattavaa neljän maakunnan yhteistyötä ollaan valmistelemassa.

Ensi vuoden tammikuussa Etelä-Savon yrittäjiä on mukana Berliinissä järjestettävillä Grune Woche messuilla, jossa ruoka ja matkailu kohtaavat. Ruokamatkailu on kasvava trendi, johon Etelä-Savossa on hyvät edellytykset päästä mukaan. 

Luontomatkailu on myös kasvattamassa suosiotaan ja Saimaalle haettava Geopark-status vahvistaa osaltaan Saimaan vetovoimaa. 

Kulttuurin osalta tuorein ajatus on hakea Savonlinnalle Euroopan kulttuuripääkaupungin asemaa vuonna 2026. Kysymys on verkostomaisesti yli maakuntarajojen ulottuvasta toimintamallista. Neljä maakuntaa ja niiden keskuskaupungit ovat yhdessä Savonlinnan kanssa lisäämässä koko Itä -Suomen tunnettuisuutta ja vetovoimaa.

Pentti Mäkinen
maakuntajohtaja