Messuosasto pystytettiin, jotta Saimaan alueelle saaatiin lisänäkyvyyttä.

Kahdeksas UNESCO GLOBAL GEOPARK CONFERENCE pidettiin 10.-15.9.2018 Pohjois-Italian Madonna di Campigliossa. Konferenssiin osallistui lähes 1000 osanottajaa 64 eri maasta. Saimaa Geoparkia edusti kahdeksan hengen eteläsavolais- eteläkarjalainen delegaatio.

Konferenssissa kuultiin yhteensä 211 esitystä ja nähtiin yli 100 posteriesitystä maailman geoparkien toiminnasta. Saimaan Geoparkilta oli hyväksytty ennätykselliset neljä posteriesitystä ja yksi suullinen puheenvuoro. Postereissa esiteltiin Astuvansalmen pienoismallin käyttöä ympäristökasvatuksessa, saimaannorppaa, Pidä Saaristo Siistinä ry:n roskienkeruukampanjaa sekä purjehdusta Saimaalla.

Saimaa Geopark yhdistyksen toiminnanjohtaja Heli Rautanen Saimaan alueen kestävästä matkailusta piti Saimaa Geoparkin puheenvuoron. Esityksen oli kirjoittanut Kestävä matkailu -hankkeen vetäjä Eeva Koivula Xamkista (Responsible tourism development in Lake Saimaa area). Kuuntelijat kiittelivät Heli Rautasen mainiota esitystä ja olivat erityisen kiinnostuneita kestävän matkailun kriteereistä.

Lisänäkyvyyttä Saimaa Geoparkille saatiin Etelä-Karjalan kuntien ja matkailuyritysten yhtiö goSaimaa Oy:n messuosastolla, jolla esiteltiin Saimaan aluetta ja jaettiin Saimaa-materiaalia.

Saimaa Geoparkin status ratkeaa ensi keväänä

Konferenssin yhteydessä kolmetoista uutta aluetta sai UNESCO Global Geopark statuksen. Saimaa Geopark jätti hakemuksensa parinkymmenen muun alueen tavoin syksyllä 2017. Keväällä 2018 ratkeaa, mille näistä kahdestakymmenestä alueesta status myönnetään. Suomesta Lauhanvuori-Hämeenkangas Geopark jättää UNESCO:lle hakemuksensa tänä syksynä. Lauhanvuori-Hämeenkangas Geopark -valmistelussa on mukana kymmenen kuntaa kolmen maakunnan alueella. Tähän mennessä Unesco Global Geopark statuksen on saanut 153 aluetta.

Geoparkeista löytyy esittelyt ja tietoa yhteiseltä sivustolta:  www.globalgeopark.org . Eurooppalaisilla geoparkeilla on myös omat sivut: www.europeangeoparks.org. Saimaa Geoparkista löytyy tietoa osoitteesta: www.saimaageopark.fi. Saimaa Geoparkia hallinnoi Saimaa Geopark yhdistys, jonka toimipaikka on Imatralla. Etelä-Savon maakuntaliiton geopark-yhteyshenkilö on Sanna Poutamo.

Lisätietoa: Ympäristöpäällikkö Sanna Poutamo, puh. 040 724 9618